Peut-on un jour mesurer la douleur de façon objective? Des chercheurs explorent le cerveau pour identifier un marqueur fiable, une avancée qui pourrait transformer la prise en charge de la douleur.
Actuellement, la seule façon d’évaluer la douleur repose sur l’autoévaluation du patient. Mais des chercheurs, dont Ke Peng de l’Université du Manitoba, tentent de développer un marqueur objectif en analysant les réactions physiologiques et l’activité cérébrale.
À Montréal, la Dre Gabrielle Pagé, psychologue au Centre de recherche du CHUM et membre du RQRD, suit ces travaux de près. Elle souligne la complexité de la douleur et les défis liés à sa mesure. De son côté, la Dre Aline Boulanger, directrice médicale du Centre de gestion de la douleur au CHUM et membre du RQRD, rappelle que le cerveau joue un rôle central dans la perception de la douleur, avec une interaction entre plusieurs zones.
Les chercheurs ciblent particulièrement le cortex préfrontal et le cortex somato-sensoriel pour identifier un signal objectif. Si une telle avancée permettrait d’aider les patients incapables de s’exprimer, par exemple sous anesthésie générale, elle soulève aussi des enjeux éthiques, notamment sur la reconnaissance des douleurs non détectées par un marqueur.
Bien que la recherche progresse, la douleur reste un phénomène complexe aux multiples dimensions.
