Et si les avancées technologiques pouvaient révolutionner le traitement des maladies cérébrales ? Yves De Koninck et Marie-Ève Paquet, pionniers de l'optogénétique travaillent dans ce sens.
Yves de Koninck, Professeur titulaire de psychiatrie et neuroscience, Université Laval et Marie-Ève Paquet, Professeure associée, departement de biochimie, microbiologie et bioinformatique, Université Laval sont des spécialistes dans le domaine de l’optogénétique, une technologie révolutionnaire qui combine génie génétique et optique pour traiter des troubles cérébraux. Pr De Koninck, chercheur principal à la Canadian Optogenetics and Vectorology Foundry, et Pre Paquet, cochercheuse principale, dirigent une équipe soutenue par la Fondation Brain Canada. Leur objectif est de développer des protéines sensibles à la lumière qui, une fois introduites dans le cerveau, permettent de stimuler précisément des cellules spécifiques pour restaurer leur fonction, tout en réduisant les effets secondaires des traitements traditionnels.
Une telle approche pourrait aussi être utilisée pour soulager efficacement certaines douleurs chroniques en fournissant un soulagement ciblé similaire à une épidurale. Cette approche, déjà utilisée pour certaines maladies oculaires et pour soulager la douleur, pourrait prochainement être appliquée à des maladies comme la maladie de Parkinson. Pre Paquet précise que bien que des applications thérapeutiques soient déjà en développement, des défis restent à surmonter, notamment les tests sur des primates et l’augmentation de l’échelle des recherches.
Grâce au financement de la Fondation Brain Canada, l’équipe a produit plus de 1 300 vecteurs viraux envoyés à plus de 250 laboratoires à travers le monde. Ces vecteurs sont essentiels pour la recherche en optogénétique et ont généré plus de 120 publications scientifiques. La plateforme permet également à des chercheurs du monde entier d’accéder rapidement aux outils nécessaires pour avancer dans leurs projets. De plus, elle a contribué à la création d’entreprises comme Bliq Photonique, qui développe du matériel spécialisé pour les recherches en neurosciences.
Leurs travaux, soutenus par la Fondation Brain Canada, font progresser l’innovation en neurosciences et ouvrent la voie à de nouvelles thérapies ciblées pour les maladies cérébrales, tout en démocratisant l’accès à ces technologies de pointe.
