L’inflammation systémique a lieu lorsque notre corps lutte contre l’infection, le stress ou la maladie chronique, et où de nombreux médiateurs immunitaires sont libérés dans le sang. La douleur chronique est-elle liée à l’inflammation systémique? De nombreuses études cliniques suggèrent que c’est le cas. Cependant, nous ne savons pas si ce type d’inflammation joue un rôle dans la douleur ou s’il s’agit simplement d’une coïncidence. L’étude préclinique présentée a révélé qu’une lésion nerveuse pouvait entraîner une inflammation systémique, susceptible de renforcer la réponse douloureuse.
But
Il est souvent constaté que les personnes vivant avec de la douleur chronique ont un faible niveau d’inflammation systématique à long terme. L’équipe de recherche de Dre Zhang a voulu comprendre si les lésions nerveuses, qui sont souvent associées à la douleur persistante (ou aussi appelée douleur neuropathique), peuvent déclencher une inflammation systémique et si cette inflammation contribue au développement de la douleur chronique.
Méthodologie
Les scientifiques ont adopté un modèle murin de lésion nerveuse pour induire une douleur persistante. Des prélèvements sanguins ont été effectués pour étudier l’ensemble des protéines présentes dans le sérum de ces souris ayant des lésions nerveuses. Pour ce faire, l’approche protéomique permet non seulement de quantifier les niveaux de protéines, mais aussi d’identifier leurs fonctions potentielles dans l’organisme. Le sérum des souris avec des lésions nerveuses a été transféré à des souris saines, chez lesquelles l’équipe de recherche a évalué le comportement face à la douleur. Enfin, un groupe de souris avec des lésions nerveuses a été traité avec des extraits de cellules dérivées de la moelle osseuse (BMCE), un mélange de diverses substances anti-inflammatoires pour déterminer si le fait de contrer l’inflammation peut soulager la douleur.
Résultats
La quantité d’un grand nombre de protéines liées à l’inflammation a augmenté dans le sérum des souris pendant les phases aiguë et chronique de la douleur chronique, c’est-à-dire un jour et un mois suivant la blessure. Le sérum de souris ayant subi une lésion nerveuse qui a été transféré à des souris saines a provoque des douleurs chez ces souris saines. Le traitement par BMCE a atténué l’inflammation systémique associée à la lésion nerveuse et a amélioré l’expérience de la douleur chez les souris avec une lésion nerveuse. Le traitement par BMCE a également empêché le sérum de ces souris traitées de provoquer de la douleur chez les souris saines.
À retenir
Dans cette étude, Sam Zhou, Ji Zhang et leurs collègues ont montré le rôle potentiel des protéines inflammatoires présentes dans le sang en ce qui concerne le développement de la douleur chronique. Les scientifiques ont constaté qu’une lésion nerveuse peut provoquer une inflammation systémique capable de renforcer l’hypersensibilité à la douleur. L’anti-inflammation pour être une stratégie à envisager dans le traitement de la douleur chronique.
